داستان زندگی ۷ دوست در یک شهر کوچک چکسلواکی از سال ۱۹۴۵ تا مدتی پس از سال ۱۹۵۸.

هم‌زمان با ورود جهان به عصر صنعتی، پروفسوری که روی «ماهیت ماده خالص» تحقیق می‌کند، توسط یک دیکتاتور جاه‌طلب ربوده می‌شود تا با فریب، او را وادار به ساخت یک ابربمب کند. در این میان، یک خبرنگار جوان و دختری که از دریا نجات یافته است تلاش می‌کنند به او درباره نیت واقعی رباینده‌شان برای تسلط بر جهان با یک سلاح جدید و مرگبارتر هشدار دهند.

این درام جالب از کارگردان چک، وویچخ یاسنی، نگاهی تکان‌دهنده به این دارد که زندگی چقدر می‌تواند کوتاه باشد و به چهار بخش مجزا تقسیم شده است. در بخش اول، برداشت‌های یک کودک خردسال در حالی که خواهر نوزاد تازه‌متولدشده‌اش به عضویت خانواده درمی‌آید، بررسی می‌شود. در بخش دوم، یک زن جوان برای اولین بار در یک تابستان عاشق می‌شود و در بخش سوم، یک زن روستایی سرسخت و مسن‌تر با تعاونی‌های کشاورزی مبارزه می‌کند. در نهایت، در بخش آخر، همه‌چیز به نقطه آغازین بازمی‌گردد؛ زنی که در آستانه مادربزرگ شدن است می‌میرد، در حالی که عروسش هنوز زایمان نکرده است.